Seguridad informática

Biografía de John Presper Eckert

John Presper Eckert nació en Filadelfia el 9 de Abril de 1919 y murió el 3 de Junio de 1995. Fue un ingeniero eléctrico estadounidense y pionero de la informática.

En su niñez demostraba habilidades excepcionales para las matemáticas y mentalidad de inventor. En 1937 ingresó a la Universidad de Pensilvania para estudiar ingeniería eléctrica, graduándose en 1941 con buenos resultados en cuanto a calificaciones, a pesar de ser bastante terco y de que sus hábitos de trabajo podían considerarse extraños, ya que era muy nervioso y rara vez se le veía pensando sentado en una silla. Aun antes de obtener su título de ingeniero, Eckert ya había diseñado y construido un dispositivo para medir la concentración de vapor de naftaleno utilizando luz ultravioleta. Tras su graduación le dieron un puesto como instructor de cursillos de electrónica para las investigaciones que se llevaban a cabo con motivo de la Segunda Guerra Mundial. Uno de sus alumnos en dichos cursillos fue John Mauchly, 12 años mayor que él. Eckert se interesó por las ideas que tenía Mauchly sobre la construcción de un computador y de la colaboración de ambos surgió el proyecto ENIAC. En Mayo de 1943 designaron a Eckert ingeniero principal del proyecto cuya tarea específica era diseñar los circuitos electrónicos. Uno de los problemas que solucionó fue conseguir que las 18.000 válvulas de las que estaba compuesto el ENIAC tuvieran una vida larga para que así el ENIAC fuera viable. En 1946 fueron obligados a abandonar la universidad de Pensilvania, y a pesar de que IBM le había ofrecido un empleo y su propio laboratorio de desarrollo de computadores, Mauchly le convenció para fundar juntos la empresa Eckert y Mauchly Computer Corporation y construyeron diversas computadoras como el BINAC, cuyas características eran, que estaba formada por dos procesadores y podía realizar 3.500 sumas o restar por segundo, y 1.000 multiplicaciones o divisiones por segundo, y que fue la primera computadora en utilizar cintar magnéticas como memoria secundaria. Más tarde, la empresa de Eckert y Mauchly empezó a construir el UNIVAC, pero debido a problemas financieros, se vieron obligados a vender su compañía a Remington Rand Corp. Eckert permaneció en la compañía pasando a ser un ejecutivo de la misma. Trabajando para esta empresa se concluyó el proyecto UNIVAC, en 1951. UNIVAC fue la primera computadora que se fabricó comercialmente y la primera que utilizó un compiler.

Fue en el año 1949, en la Universidad de Manchester, que Eckert y Mauchly construyeron el EDVAC. Después de haber producido Univac I, Eckert y Mauchly continuaron trabajando para la firma Remington Rand, que pasó a llamarse Sperry Rand Corporation en 1951. Más tarde se fusionaron con Murroughs Corporation creándose así Unisys. Eckert se retiró de Unisys en 1980, aunque siguió ejerciendo como consultor para distintas empresas. Eckert tenía muchas patentes sobre electrónica. Y recibió numerosos premios por su trabajo pionero en el mundo de las computadoras. Fue nombrado doctor honoris causa por la Universidad de Pensilvania en 1964. También reunió 87 patentes y numerosos premios por sus innovaciones, y fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería en 1967. La amistad entre Eckert y Mauchly duraría hasta el año 1980, en el cuál tuvo lugar la muerte de Mauchly.